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Boulogne au fil des siècles
La ville au fil des siècles
De la base navale romaine
à la station balnéaire,
l’histoire de Boulogne-sur-Mer
est étroitement liée à l’Angleterre voisine...
Un port romainDès 55 avant J.C. depuis le Portus Itius (peut-être localisé sur la rive gauche de la Liane), Jules César tente, en vain, d'envahir la Britannia ou (Grande) Bretagne. Accomplie par l'empereur Claude en 43 après J.-C., la conquête de l'île entraîne la création de la Flotte de Bretagne qui assure les liaisons de part et d'autre de la Manche et la sécurité du détroit. Douvres, de l'autre côté, forme le pendant de Boulogne, alors connue sous un double vocable : Bononia, correspondant probablement à l'actuelle haute-ville et Gesoriacum , à la basse-ville. |
Les premiers comtesConnus depuis le IXè siècle, les comtes de Boulogne deviennent de puissants seigneurs après l'an mil. Eustache II est l'allié de Guillaume le Conquérant à Hastings ; son épouse Ide de Lorraine affirme la vocation religieuse de la haute ville, tandis que leur fils Godefroy de Bouillon, chef de la première croisade, porte le (re)nom de Boulogne en Terre Sainte en 1099. |
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Le rattachement à la couronneVainqueur à Bouvines (1214) de ce même Renaud, Philippe Auguste attribue le comté de Boulogne à son fils Philippe Hurepel, dit le "Hérissé", qui en prend possession en 1223. En 1227, il rebâtit les fortifications et construit le château dans le contexte de la coalition dirigée contre la régente Blanche de Castille pendant la minorité de Louis IX. A la mort du "Hérissé", l'absence d'héritier entraîne le rattachement du comté à l'Artois, puis à l'Auvergne, la Bourgogne et finalement, grâce à l'habileté de Louis XI, à la couronne de France en 1478. |
Ville frontièreLa "ville la plus frontière du royaume" occupe au XVIè siècle une position toujours très convoitée. Conquise par les Anglais en 1544, elle est rachetée en 1550 par Henri II, preuve de son intérêt stratégique majeur. Cette fonction militaire va ensuite décliner avec le recul des frontières entériné par le Traité des Pyrénées (1659). Le démantèlement des fortifications (1689), qui en est la conséquence, coïncide avec les débuts d'une nouvelle croissance fondée sur le développement de l'économie boulonnaise : la pêche, qui constitue toujours l'activité principale ; les échanges commerciaux avec l'Angleterre alors en pleine expansion, auxquels participe un important commerce interlope assuré par les smogglers, navires contrebandiers anglais.En 1800, Boulogne devient siège d'une sous-préfecture, mais le début du siècle est surtout marqué par l'installation du Camp de Boulogne (1803-05). Ce dernier est au centre du dispositif militaire mis en place par Bonaparte en vue d'envahir l'Angleterre et que commémore, à Wimille, la Colonne de la Grande Armée. |
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Le temps des bains de merA partir de 1815, avec le retour à la paix (et des Anglais), Boulogne entame le véritable âge d'or de son histoire ; elle devient une station balnéaire à la mode et le premier port de pêche français. Le siècle se caractérise par une expansion sans précédent, dans tous les domaines. Le port fait l'objet de gros investissements qui assurent sa prospérité, tandis que le chemin de fer relie Boulogne et Paris en 1848. L'économie boulonnaise repose également sur le tourisme, grâce à la vogue des bains de mer, directement importée d'Angleterre. |
Temps difficilesBien qu'à l'écart des champs de bataille, Boulogne recouvre une vocation militaire pendant le premier conflit mondial : base navale de l'armée anglaise et centre hospitalier pour les armées alliées. La Seconde Guerre est beaucoup plus douloureuse : l'outil économique est détruit. Les décennies suivantes se consacrent à la Reconstruction. Malgré les vicissitudes du temps, Boulogne a su maintenir sa place de premier port de pêche français et sa vocation touristique, fondée sur son patrimoine maritime et architectural. |
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