Le Beffroi et l'Hôtel de Ville

Le Beffroi et l'Hôtel de Ville
Place Godefroy de Bouillon 62200 Boulogne-sur-Mer
03 21 87 80 80

Le beffroi de Boulogne, ancien donjon roman, a été inscrit au patrimoine mondial de l’Humanité en 2005 avec 22 autres beffrois de la région Hauts-de-France.

 

L’hôtel de ville

Entrepris en 1734 sur l’emplacement d’une précédente maison commune et accolé au beffroi médiéval, l’hôtel de ville perpétue et confirme le cœur de la haute ville dans son rôle de centre du pouvoir civil. Nécessité par l’essor de la commune et de son administration, des agrandissements s’imposent au 19e siècle procurant à la façade sa physionomie actuelle.

 

L’hôtel de ville du 18ème siècle

L’hôtel de ville utilise la brique, assez inhabituelle à Boulogne-sur-Mer. Le bâtiment est en lui-même assez modeste : sa façade ne compte que six ouvertures et un étage que surmonte un grand comble. De ce noyau primitif subsistent, en l’état, au premier étage, le bureau du maire et la salle des gouverneurs (salle des mariages). Celle-ci est ornée de lambris en chêne de style rocaille, enchâssant les portraits de six ducs d’Aumont, gouverneurs du boulonnais de 1622 à 1789, et deux allégories figurant la Justice et la Prospérité et les Arts. Cet hôtel de ville symbolise alors les débuts d’une nouvelle croissance qui caractérise la cité au cours du 18ème siècle, époque à laquelle sa population double.

 

Les travaux du 19ème siècle

L’hôtel de ville est agrandi une première fois en 1857 d’une aile abritant la salle des délibérations. C’est l’occasion pour l’architecte de la Ville, Albert Debayser (1804-1886), de donner à la façade son allure actuelle. Elargie d’une septième travée, celle-ci adopte une composition symétrique accentuée par la mise en valeur de l’entrée, au centre, par un porche dont la terrasse sert aux interventions publiques. La décoration des salles vaut surtout pour ses toiles peintes. Les lambris de la salle des fêtes intègrent un grand tableau du 19ème siècle de Claudius Jacquand illustrant un moment héroïque de l’histoire de Boulogne-sur-Mer : Le mayeur Eurvin refusant de capituler face aux Anglais en 1544.

 

Le destin de l’hôtel de ville

L’extension s’avère vite insuffisante et dès 1872 est évoquée l’idée de transférer la mairie en basse ville. L’agrandissement revient à l’ordre du jour en 1928 : le projet est d’élever un nouveau corps de bâtiment en remplacement de la rangée de maisons en bordure de la place du palais de Justice. Le programme de Pierre Drobecq (1893-1944), architecte retenu, consiste à reporter, derrière le beffroi, la construction de la nouvelle aile, qui gagne ainsi en hauteur et se prolonge jusqu’à la place Godefroy de Bouillon. Cette partie comprend un rez-de-chaussée administratif, un premier étage très élevé abritant la salle des fêtes et la salle du conseil, un second étage de bureau, un comble pour les archives. L’architecte a recours à une structure en béton qu’il mêle en façade à un habillage en brique. L’agrandissement est inauguré en octobre 1934.

Exposée dans le hall, la bataille de Tibériade est une œuvre de Georges Mathieu, né à Boulogne-sur-Mer en 1921, mort en 2012. Traditionnellement qualifié de « maitre de l’abstraction lyrique », il s’est notamment illustré par ses toiles de très grand format. Il a fait don de cette toile à sa ville natale.

Un jardin japonais, jardin de thé avec toute la philosophie et la symbolique du thé au japon aux 15e et 16e siècles est aujourd’hui installé au cœur de la maison communale. 

 

Le beffroi

Témoin d’une identité régionale, le beffroi de Boulogne-sur-Mer, ancien donjon seigneurial, devenu symbole des libertés communales au 13e siècle, appartient désormais au patrimoine de l’Humanité.

 

Un premier donjon roman

L’ancien castrum romain, aujourd’hui haute ville, est protégé jusqu’au 13e siècle par des fortifications du Bas Empire. Au croisement des deux axes majeurs du camp antique, là où se trouve la résidence des généraux romains dit praetorium, est élevé le premier château fort de Boulogne à la fin du 12e siècle par le comte Renaud de Dammartin ou son prédécesseur Mathieu d’Alsace. De ce château, il reste les deux premiers niveaux du donjon devenu beffroi par la suite.

Le rez-de-chaussée comprend une pièce sans ouverture qui sert de cellier. Le premier étage est percé d’une entrée accessible par un escalier droit comme de coutume dans les donjons romans. La pièce est percée de fenêtres aujourd’hui bouchées. Ces deux niveaux sont voûtés en berceau mais la voûte supérieure est orientée dans un sens perpendiculaire afin de répartir les poussées sur les quatre murs de la tour.

 

Le donjon devient beffroi

Au 13e siècle, Philippe Hurepel, successeur de Renaud, fait construire un nouveau château fort à l’angle oriental de la fortification. Achevé en 1232, il cède le premier château et son donjon à la ville. La commune est dotée depuis 1203 de libertés communales par une charte, et fait de ce donjon un beffroi. Elle y conserve alors la charte, les archives et le sceau de la commune tout en maintenant une fonction de tour de guet. Par la présence de ses cloches, le beffroi rythme aussi le temps de la vie civile.

Le beffroi est partiellement détruit en 1268 sur ordre de Louis IX face au refus des Boulonnais de payer l’impôt pour la 8e croisade. Il est reconstruit rapidement et on date de cette période : le troisième niveau qui abrite les cloches et la tourelle de l’angle nord-est où sont aménagés les cachots. Le niveau des cloches est percé sur chaque face de deux baies en arc brisée et comporte quatre échauguettes d’angles surmontées de toitures en poivrières.

 

Le destin du beffroi

En 1712, la flèche en ardoise qui le couronne est incendiée. Elle est remplacée par un étage octogonal qui donne sa hauteur actuelle, 35 mètres. Puis en 1734, l’ancienne maison communale, actuel hôtel de ville vient s’accoler sur son flanc sud-est.

Le beffroi de Boulogne vient rejoindre en 2005 le bien sériel des 55 "Beffrois de Belgique et de France" inscrit sur la Liste du Patrimoine mondial en 1999 pour les belges et en 2005 pour le nord de la France.

 

 

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